先遣隊在“三雪花”古營地的石屋廢墟中休整了一夜，儘管疲憊不堪，但無人能安然睡。屋外風聲嗚咽，彷彿無數亡魂在冰谷中徘徊。周文瀾藉著搖曳的火，反覆研究那幅殘破壁畫上的路徑指引，指尖在冰冷的石壁上緩緩劃過，試圖解讀遠古先民留下的碼。

“這條小路，與‘暗瞳’地圖上的主徑偏差不小，”周文瀾對圍攏過來的石平、烏恩和孫小乙低語，“它繞開了地圖上標記的一片空白區域，那片空白……恐怕並非無害之地。”

烏恩眉頭鎖：“先生，依您看，這壁畫是善意指引，還是另一個陷阱？畢竟年代久遠，滄海桑田。”

“難以斷定。”周文瀾搖頭，“但既為‘避難所’或‘古營地’，留下此壁畫者，大概率是希後來者能避開某種危險。況且，‘暗瞳’地圖有意去此路，本就是一個信號——他們不希有人走這條路。對我們而言，未知的危險，或許比已知的、由‘暗瞳’重兵把守的主徑，更蔽和功的可能。”

石平目銳利，權衡片刻後決斷道：“險中求勝。就走這條小路。烏恩，安排最機警的斥候在前探路，隊伍保持靜默，馬蹄重新包裹，所有反品遮掩起來。”

黎明時分，隊伍再次啟程。按照壁畫指引，他們離開了相對開闊的谷地，鑽進了一條更為狹窄、幾乎被冰雪完全覆蓋的秘山坳。路徑蜿蜒曲折，時而在巨大的冰蘑菇下穿行，時而需攀爬覆滿堅冰的岩脊。環境極其惡劣，但令人稍安心的是，一路上並未發現任何近期的人類或“暗瞳”造活的痕迹。

孫小乙憑藉獵戶的直覺和富的山林經驗，多次預警了潛在的雪崩區和暗冰裂，帶領隊伍有驚無險地前行。周文瀾則不時對照壁畫上的奇特符號與周圍地貌，修正着方向。壁畫上除了路徑，還描繪了一些扭曲的、非人非的龐大影，與雪山背景織，起初眾人只以為是先民對自然力量的誇張描繪或圖騰崇拜。

然而，就在隊伍艱難行至一片相對開闊的冰蝕平原邊緣時，負責殿後的孫小乙忽然發出極輕微的警示鳥鳴。眾人立刻伏低形，一道冰坎之後。孫小乙悄無聲息地到周文瀾和石平邊，指向遠地平線上連綿的雪丘。

“有東西……剛才在雪丘後面移，影子很大，不像已知的任何野……作也很奇怪，一頓一頓的……”孫小乙低聲音，眼中帶着罕見的困與警惕。

眾人凝神去，起初只見一片白茫茫的冰雪世界，唯有風聲呼嘯。但片刻之後，就在孫小乙所指的方向，一個模糊的、極其龐大的影緩緩從一座雪丘後“升”起，廓扭曲不定，彷彿由冰雪和暗影構，其移方式確實非爬非走，更像是在……行？或者某種難以理解的位移？它停留了數息，似乎在“觀察”什麼，然後又緩緩沉雪丘之後，消失不見，未留下任何足跡。

“那是什麼鬼東西？！”一名灰狼部戰士忍不住低呼，聲音帶着一抖。

周文瀾心中凜然，想起壁畫上那些扭曲的影，以及狗蛋先生曾提及的、關於極北之地可能存在古老冰原生的傳說。“莫非……這冰原上，除了‘暗瞳’，還有我們完全不了解的……‘原住民’？或者，是‘暗瞳’利用此地環境製造的新怪？”

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